Os anos bissextos são uma peculiaridade do calendário que desperta curiosidade e fascínio em todas as pessoas. Isso porque a cada quatro anos - normalmente - o mês de fevereiro acaba tendo um dia a mais.

Assim, ao invés dos 28 dias tradicionais, ele passa a ter 29 dias, o que afeta todo o resto do calendário do ano. Aliás, ao invés de 365 dias, um ano bissexto sempre tem 366 dias.

Mas afinal, porque isso acontece? De quanto em quanto tempo ocorrem anos bissextos? E afinal, por que o mês de fevereiro é tão diferente dos demais?

Créditos: Divulgação
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Por que fevereiro de 2024 vai ter 29 dias?

O mês de fevereiro de 2024 terá 29 dias porque esse é um ano bissexto. O último registro havia sido em 2020 e, portanto, aqui estamos novamente com um ano de 366 dias.

Isso acontece porque, apesar de estarmos acostumados a dizer que o ano tem 365 dias, por certo, essa não é uma medida exata. Na verdade, a duração completa de um ano é de aproximadamente 365 dias + 5 horas, 48 minutos e 56 segundos (quase 6 horas).

Por isso, a cada 4 anos, o ano é dito bissexto e tem um dia a mais para manter o calendário alinhado. Do contrário tudo começaria a ficar bagunçado, inclusive as estações do ano, por causa de um descompasso entre o calendário solar e o calendário civil.

Importância Histórica e Cultural

A origem dos anos bissextos remonta ao antigo Egito, pois sua necessidade foi percebida em 238 a.C., em Alexandria. No entanto, foi só por volta de 46 a.C. que a mudança foi estabelecida pelo líder romano Júlio César, durante uma reforma do calendário.

Julio César queria resolver o problema do desalinho das estações do ano e pediu ao astrônomo alexandrino Sosígenes que desenvolvesse um calendário que levasse em consideração, de forma mais exata, o tempo de translação da Terra.

Então o calendário deixou de ter como base o ciclo lunar - como era até então - e passou a utilizar o ciclo solar, com um ano de 365 dias distribuídos em 12 meses. No entanto, os romanos estimaram erroneamente o ano solar médio como sendo 365,25 dias, o que estava próximo, mas não exato.

Ainda assim, a solução encontrada por Sosígenes foi aumentar um dia a cada quatro anos para compensar as horas "perdidas". Esse calendário ficou conhecido como juliano, em homenagem ao imperador que pediu sua elaboração.

Calendário gregoriano aperfeiçoou

A novidade determinada por Julio César já foi uma grande melhoria em relação ao calendário romano anterior, mas como vimos acima, ele ainda tinha uma pequena imprecisão. Isso porque o ano solar médio é um pouco menor do que 365,25 dias, mais próximo de 365,2425 dias.

Essa pequena discrepância levou eventualmente à necessidade de uma nova reforma calendárica, que resultou na introdução do calendário gregoriano pelo Papa Gregório XIII em 1582.

O calendário gregoriano refinou ainda mais as regras para os anos bissextos, estabelecendo que anos divisíveis por 100 não seriam bissextos, a menos que também fossem divisíveis por 400. Essa correção mais precisa ajudou a alinhar ainda mais o calendário civil com o ano solar médio e é ele que utilizamos até os dias de hoje.

Quando acontecem os anos bissextos?

Como vimos acima, os anos bissextos ocorrem a cada quatro anos, mas com algumas exceções. Para determinar se um ano é bissexto, deve-se observar se é divisível por 4. Caso seja, exceto anos múltiplos de 100 que não sejam divisíveis por 400, será um ano bissexto.

Por exemplo:

  • 1600 e 2000 foram bissextos porque são divisíveis por 400.
  • 1700, 1800, 1900, 2100, 2200 e 2300 não são bissextos mesmo sendo divisíveis por 4, porque são divisíveis por 100 e não por 400.
  • 2004, 2008, 2012, 2016, 2020, 2024 são bissextos, pois são divisíveis por 4 mas não por 100 (exceto 2000, que é bissexto por ser divisível por 400).

Veja abaixo quais foram os anos bissextos do século 20 (1901 - 2000):

  • 1904
  • 1908
  • 1912
  • 1916
  • 1920
  • 1924
  • 1928
  • 1932
  • 1936
  • 1940
  • 1944
  • 1948
  • 1952
  • 1956
  • 1960
  • 1964
  • 1968
  • 1972
  • 1976
  • 1980
  • 1984
  • 1988
  • 1992
  • 1996
  • 2000

Já os anos bissextos do século 21, até o momento, foram:

  • 2004
  • 2008
  • 2012
  • 2016
  • 2020
  • 2024

Quando será o próximo ano bissexto?

O próximo ano bissexto, depois de 2024, está previsto para acontecer em 2028. Veja abaixo a lista dos próximos anos bissextos no século 21:

  • 2028
  • 2032
  • 2036
  • 2040
  • 2044
  • 2048
  • 2052
  • 2056
  • 2060
  • 2064
  • 2068
  • 2072
  • 2076
  • 2080
  • 2084
  • 2088
  • 2092
  • 2096

Mas afinal, por que se chama "bissexto"?

Na antiga contagem dos dias, uma prática regressiva era seguida. O dia extra do ano bissexto foi atribuído ao mês de fevereiro por decreto de Júlio César. O termo latino "ante diem bis sextum Kalendas Martias" foi empregado, significando "a repetição do sexto dia antes das calendas de março" (ou seja, o dia 1º, pois calendas refere-se aos primeiros dias do mês).

Vale notar que cada mês era dividido em três partes: Calendas (os primeiros dias do mês), Nonas (o meio do mês) e Idos (os últimos dias do mês). Assim, ocorria a "repetição" do dia 24 de fevereiro, sendo este o sexto dia antes de 1º de março. Daí surgiu o termo bissexto, que denota duas vezes seis ou "o sexto dia antes das calendas de março".

Uma confusão, pra sermos sinceros, mas que para eles fazia todo o sentido e cujo termo "pegou" de forma que ainda hoje é utilizado, mesmo que ele pareça estranho.

E quem nasce no dia 29?

Para pessoas nascidas no dia 29 de fevereiro, que ocorre apenas em anos bissextos, a questão do aniversário pode ser um pouco peculiar. Como o dia 29 de fevereiro só acontece a cada quatro anos, essas pessoas tecnicamente só têm a oportunidade de celebrar o aniversário a cada quatro anos.

Quando não é um ano bissexto, muitas pessoas optam por comemorar no dia 28 de fevereiro ou no dia 1º de março, dependendo da preferência pessoal. Alguns países e regiões têm suas próprias regulamentações sobre como lidar com essa situação. Em alguns lugares, a legislação define que o aniversário é oficialmente celebrado no dia 28 de fevereiro nos anos não bissextos.

No Brasil, não existe uma legislação específica que aborde exclusivamente o caso de pessoas nascidas no dia 29 de fevereiro de anos bissextos. No entanto, o Conselho Nacional de Justiça (CNJ) emitiu uma resolução em 2018 que esclarece como lidar com essa situação.

De acordo com a Resolução nº 21 do CNJ, em anos não bissextos, as pessoas nascidas em 29 de fevereiro devem comemorar o aniversário no dia 28 de fevereiro. Isso é uma prática comum e amplamente aceita no Brasil.

Curiosidade: por que fevereiro tem menos dias?

Além da questão dos anos bissextos, muitos se perguntam por que alguns meses têm 30 ou 31 dias, enquanto fevereiro tem apenas 28. E essa é uma questão muito interessante.

O que acontece é que logo após a morte de Júlio César, o Senado Romano decidiu homenagear o imperador, renomeando o mês "Quintilis", que tinha 31 dias, para "Julius" (julho). A mesma honra foi concedida a César Augusto, quando "Sextilis" foi mudado para "Augustus" (agosto).

No entanto, "Sextilis" tinha apenas 30 dias. Para igualar a duração dos meses em homenagem aos imperadores, um dia foi adicionado a agosto. Para realizar essa mudança, a solução foi retirar um dia de fevereiro, que já tinha um dia a menos nos anos bissextos. Com essas alterações, fevereiro passou a ter 28 dias em anos normais e 29 em anos bissextos.