Há mais de um século, o Imposto de Renda ostenta a presença emblemática do leão como sua representação, uma tradição que teve início nos anos 1980. Nessa época, os primeiros anúncios protagonizados pelo símbolo do leão começaram a ser veiculados através de jornais, revistas e veículos televisivos.

Por ser o principal tributo do país, que se destaca como a principal fonte de arrecadação financeira para os cofres do governo federal, o Imposto de Renda foi instituído por meio de uma lei debatida e aprovada tanto por senadores quanto por deputados em dezembro de 1922, tendo sido sancionada pelo então presidente, Arthur Bernardes.

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Figura do Leão no Imposto de Renda

Após seis décadas desde sua origem, o governo adotou a figura do leão para personificar o Imposto de Renda. Documentos históricos conservados no Arquivo do Senado, localizado em Brasília, atestam que a campanha publicitária foi um sucesso, e o leão conquistou um lugar no imaginário coletivo.

A Receita Federal, nos anos finais da década de 1970, contratou uma agência de publicidade com o objetivo de transmitir à sociedade a mensagem de que a evasão fiscal não seria tolerada pelo governo.

A representação do Leão, segundo Cristóvão Barcelos da Nóbrega, um auditor fiscal aposentado e autor da obra "História do Imposto de Renda no Brasil," faz referência a força e justiça.

"O leão foi escolhido como símbolo porque transmite respeito e força pela simples presença. Essencialmente, essa mensagem representava uma advertência velada da Receita Federal a qualquer indivíduo que tentasse burlar suas obrigações fiscais. Embora o leão seja normalmente dócil e calmo, ele reage ao ser provocado", esclareceu.

Além disso, Nóbrega mencionou que, no governo, houve quem discordasse dessa ideia, dada a forma descontraída e lúdica pela qual um tópico sério estava sendo tratado. Contudo, em um curto intervalo, ficou claro que essa estratégia foi um acerto.

A campanha do Leão como símbolo foi veiculada somente até o término dos anos 1980. Ainda assim, a associação da imagem do animal ao Imposto de Renda persiste até os dias de hoje, muitas vezes carregando uma conotação negativa, como é o caso da expressão "a mordida do leão", utilizada para se referir ao valor pago à Receita Federal.

4 razões por trás da escolha do Leão

A decisão de adotar o leão como ícone foi baseada em diversas características marcantes, conforme avaliado pela Receita Federal:

  • O leão é o rei dos animais, mas evita atacar sem aviso prévio;
  • O leão é associado à justiça;
  • A lealdade é um traço fundamental do leão;
  • Embora seja dócil, o leão não é ingênuo.

Presença do Leão em anúncios e no dicionário

As primeiras propagandas publicitárias foram lançadas no início dos anos 1980. Essa campanha resultou rapidamente em uma conexão estabelecida pelo público entre o leão e o imposto de renda. Ao longo de uma década, cerca de trinta comerciais foram produzidos.

O impacto da campanha publicitária foi tão significativo que se refletiu nos dicionários. O Dicionário "Houaiss" define "Leão" como a entidade encarregada da coleta do imposto de renda.

De acordo com o "Aurélio", "Leão" é o órgão responsável por arrecadar o imposto de renda.

O "Sacconi" atribui ao "Leão" a função de serviço de cobrança do imposto de renda. Conforme o "Dicionário da Academia Brasileira de Letras", "Leão" é a designação para a entidade responsável por coletar imposto.

Embora, nos tempos atuais, a Receita Federal tenha deixado de utilizar o leão como emblema, a imagem desse símbolo permanece gravada na mente dos contribuintes, constituindo uma das campanhas publicitárias mais bem-sucedidas do governo brasileiro pelo tempo que perdura.